考试招生是我国高等教育一项基本制度。20 世纪50 年代初建立的高校统一招生考试制度（ 简 称“高考”） ，既有历史渊源，也有现实需要，发挥了 重要的教育、政治和社会作用。日本学者认为： “全国统一考试制度的建立过程，巩固了中国作为 统一国家的基础，是执政的共产党政权将其行政 管理权逐步建立到国家各个领域的发展过程的具 体反映。” 然而，在“文革”时期，受“左”倾错 误的影响，高考被停废，高等教育蒙受空前劫难。 1977 年恢复高考招生制度，成为我国高等教育发 展的重大历史转折。40 年来，在改革开放政策的 推动下，我国高等教育已从精英教育跨入大众化 教育，考试招生制度发生了一系列变革。从历史 视角，论析高考制度的性质、功能及发展趋势，总 结其利弊得失，可获得有益启示，进一步完善人才选拔制度。
一、1977 年恢复“高考” ：历史的必然
高校招生是人才培养的起点，关系到国家利 益、社会公平和个人发展，历来为大众所关注。招 生选拔方式包括考试和推荐两大类型，其中考试 又可分为高校单独考试和统一考试（ 或联合考 试 ） 。“高考”属于国家统一考试，它具有多重属性，受特定时期教育政策和教育发展状况等因素影响。
从考试的社会属性来看，高考适应了社会分 工的要求，体现国家和社会的意志，具有明显的政 治导向。“在一定意义上说，高考招生选拔机制， 既是判别特定时期国家教育政策得失的风向标， 也是调节教育资源，维护和保障教育与社会公平的合理有效的手段。” 杨学为认为 ： “就其本质而 言，高考是由国家主持的，对年轻一代完成基础教 育任务之后，所进行的一次大规模的、基础性社会 分工。”由此可见，高考制度在教育和社会中的 重要地位和广泛影响。
有研究者从政策角度考察新中国教育演变轨 迹指出 ： “到20 世纪末为止，中国社会实际上是在 努力进行了三场不一样的大学生社会来源的革 命。”这里的“革命”一词，含义为“只是一场重要 的转变，本身并不包含或较少包含政治性的价值判断”。  具体而言，新中国建立初期的17 年 （ 1949—1965） ，国家通过“出身照顾”为主的各种 措施，迅速扭转了大学生社会来源单一的状况，实 现了多样性和革命性转变。“十年文革” （ 1966— 1976） 开始第二场“无声革命”，以“出身决定”为 特色，“推荐入学”与“工农兵学员”制取代了过往 大学招生方式。1977 年高考恢复后（ 1977— 1999） 开始的第三场“无声革命”，以“有教无类” 为特征，高考招生不再有身份照顾或限制。相关 课题组通过对北京大学(分数线,专业设置)和苏州大学(分数线,专业设置)招生来源的实证研究，证明了不仅在新中国成立初期，而且在改 革开放后近30 年里，精英大学教育具有相当比例 的非精英来源。
纵观中国“高考”的演变历程，有 3 个具有转 折意义的年份： 1952 年、 1966 年和 1977 年分别为 统一高考制度创立、停废和恢复的标志。其中“恢 复高考”发挥了继往开来的重大作用。高校招生 制度改革受政治思想、教育理念、文化传统等因素 影响，具有一定的社会基础。1977 年恢复高考，体 现了历史发展的必然性。
考试是选拔人才的基本方式之一，具有教育 测量的功能和自身的发展规律。“文革”时期，以 政治凌驾于教育之上，肆意践踏人才选拔和培养 的一般规律，对学校教育特别是高等教育产生了 严重危害。废除高考制度，造成“读书无用”，后门 成风，人才“青黄不接”，终以彻底失败而告终；“恢复高考”，则意味着“恢复了知识的价值、知识 分子的地位”，“恢复了社会流动的渠道”，“恢复 了公平地进行社会分工”。  1977 年 10 月 12 日， 国务院发布《关于一九七七年高等学校招生工作 的意见》，废除推荐制度，恢复文化考试制度，并从 应届高中毕业生中招生；贯彻“主要看本人政治思 想表现”的原则，严格考试制度，杜绝“走后门”等 不正之风。这些措施对“调动亿万学生和广大教 师的积极性，促进中小学的教育，转变社会风气都 产生了积极影响”。
值得指出的是，在恢复高考招生制度中，改革 开放“总设计师”邓小平发挥了不可替代的作用。 杨学为指出，粉碎“四人帮”之后，高考迟早是会恢 复的。但是，在中共十一届三中全会重新确立实事求是的思想路线之前，恢复高考，只有邓小平这 样伟大的政治家才能做到。 恢复高考，“根 本原因是为了实现中国的现代化，直接原因是培养人才”。 1977 年 8 月 8 日，邓小平在科学和 教育工作座谈会上提出改革招生制度的重要建议 ： “今年就要下决心恢复从高中毕业生中直接招 收学生，不要再搞群众推荐。从高中直接招生，我 看可能是早出人才、早出成果的一个好办法”。 在他的推动下， 10 月 5 日中共中央正式作出了改 革招生制度的决定。
恢复高考的意义远远超出了教育领域，它成 为全国思想解放的先声。“恢复高考破除了血统 论，不仅为许多因家庭出身被挡在大学门外的人 提供了公平竞争的机会，而且为后来平反一系列 冤假错案打开了制度的缺口。” 随着历史发展， 高考的教育与社会价值日益凸显。不仅当年参加 高考的“新三级学人”深感恢复高考，“改变了一代 人的命运，也开启了一个新的时代”， 40 年后 的今天，一般民众也受到高考的影响。高考与改 革开放一路同行，相互作用，共同推动了中国社会 各项事业的发展。