在新中国成立后的一段时间内，我国高校都非常重视专业教育，但随着改革开放事业进入新时期，如今推广通识教育的呼声越来越强。
如何看待通识教育与专业教育的关系，什么是通识教育，为何重视通识教育，怎样发展通识教育？围绕这些问题，清华大学全球学校与学生发展评价研究中心和清华大学教育研究院于11月8日晚在清华大学艺术博物馆1911咖啡厅主办了一期沙龙。
背景知识
自今年清华校庆之际成立以来，清华大学全球学校与学生发展评价研究中心就以全球视野，围绕学校发展和学生评价展开主题研究。
作为清华大学重要的校级研究机构之一，清华全球学评中心的成立也彰显了学校对于学生视角和评价评估的关注。
本期沙龙是“学生培养与评价主题系列沙龙”的第三场沙龙，针对“本科培养中的通识与专业教育”这一主题，展开了近2小时的讨论。一读君也作为特约媒体观察员观摩了沙龙全程。
“我们希望学生是沙龙主角，各方嘉宾围绕学生问题讨论，做成对话式。”沙龙伊始，清华大学全球学校与学生发展评价研究中心副主任王刚博士代表主办方做了简短的开场白。作为主角，同学们率先被一一隆重介绍。
他们有的来自重视培养学生通识教育的院系，有的则来自专业色彩比较浓厚的院系。除了学生，主办方还邀请了教师、管理者、学者、业界实践等不同视角的嘉宾一同参与讨论。
同时，为了让讨论更加深入，主办方特意请著名教育学者——清华大学教育研究院常务副院长史静寰教授担任沙龙的主持人。史静寰表示，她想借此机会倾听同学们关于通识教育的声音，观察清华多年来推广通识教育的努力，在同学们身上沉淀出怎样的效果。
01
通识教育就是无用知识？
关于什么是通识教育，在讨论中，清华大学钱学森力学班2015级本科生刘浩同学提出了一个模糊的定义，“通识教育是不属于你当前的专业教育，在你这段时期看起来好像也不太有用，但会在你未来某一刻发挥巨大作用的课程。”
“为什么大家一开始就要把‘通识教育’和‘无用’划等号，到了以后，又觉得通识教育有用？”来自清华大学通识教育实验区——新雅书院的2016级本科生郑雅文同学有些不解，在新雅接受的通识教育让她明白，思维过程的重复学习也是一种方法论的内化，可以让她学会知识之外的通用能力。
清华大学经济管理学院2014级本科生张塞同学也认为，“通识教育”和“无用”之间不应该划等号，但他同时觉得，通识教育应该启发同学们去思考如下问题：
知识的有用性和无用性，到底是谁界定的？
你如何区分知识对自己是短期有用，长期有用，还是完全无用？
如果是完全无用的知识，你就完全不接触吗
如果是无用知识，是不是就是没有价值的？
清华大学教育研究院副教授、清华大学全球学校与学生发展评价研究中心秘书长罗燕博士赞同张塞同学的看法，不同利益主体在不同时间的判断是不同。
如果是从谋生角度来看，对在校生而言，专业教育可能就更为重要，如果脱离职场角度，从追求人的全面发展来看，通识教育就更有意义。
而清华大学新雅书院副院长曹莉教授认为，通过教师之间的互相激励、教师与学生之间的教学相长，如今的清华通识课程质量与过去调查情况相比，已进步明显。
02
怎样做好自然科学领域的通识教育？
谈及过去的清华本科教育，拥有丰富职业履历的清华校友、盖茨基金会北京代表处首席代表李一诺博士颇有感触。
她感觉，在清华生物系接受的4年本科教育，给自己留存至今的不是课程知识，而是一系列价值判断、价值选择、通用能力和友谊，而对于科研非常重要的科学思维，也是在美国读博期间才逐渐学会的。
“数学、物理肯定是很有必要作为通识教育的，但不能只是教学生记住公式，而是要有科学思维训练。”李一诺说。