专业实力：选择专业的关键性指标
如果说选择院校是选择一个平台的话，选择专业就是选择一个领域。相比于院校层次或院校排名，专业实力更能准确地反映学生所能获得的教育的层次或质量。
对考生或家长来说，大约有以下院校专业实力考察办法：
一是参考教育部的学科排名。教育部学位与研究生教育发展中心分别于2009年、2012年公布了两轮一级学科评估，在一定程度上反映了相关学科领域 的发展水平和状况，可以为学生选报学科、专业提供一定的参考。如河海大学水利水电工程一级学科就在两次评估中蝉联第一，说明学校在这一学科领域有着较为稳 固的地位。
二是特色专业。教育部2007年以来分七大批次陆续在全国本科高校立项建设了三千多个特色专业建设点(涉及三百多个专业)，形成了所谓的国家特色专业。
“人无我有，人有我优，人优我新”，这些国家级特色专业，一般都具有较长的办学历史和良好的办学传统，反映出各高校的办学定位。许多国家级特色专业 不仅是全国高校某一同类专业的“领头羊”，而且在国际上也具有一定的影响力。比如，河海大学作为一所水利特色的高校，拥有13个国家级特色专业，其中水利 水电工程、水文与水资源工程、港口航道与海岸工程是第一批国家特色专业，这些专业自河海大学诞生之日起就是学校重点建设和兴办的专业，经过近百年的发展， 积累了丰富的办学经验和深厚的学术底蕴，其办学水平、学术影响不仅在行业内认可度高，在国内具有权威性，而且具有较高的国际水准。
在一定程度上，国家特色专业从国家战略层面为考生们提供了一个了解学校专业实力和办学水平的参考手册。对高三学子和家长而言，可以从现在开始有意识关注国家特色专业的有关信息，在高考志愿填报和学校选择中走一条科学的、便捷的道路。
当然，国家或省级重点学科、一级学科博士点、国家重点实验室等也是专业实力的重要衡量指标。考生和家长不妨广泛了解，全面考察高校的专业和学科实力，以便在志愿填报中科学决策。
就业前景：专业选择的社会性因素
不可否认，上大学最重要的意义之一是为未来的职业生涯做准备，而大学时代所读的专业在一定程度上决定和影响着未来的职业发展领域及方向。但据我了 解，不少高三学子在选择专业时，对某一专业的具体内涵并不十分清楚，对其未来对口的职业性质、职业领域则更缺乏了解。在这方面没有捷径，唯有考生自己多做 功课。对于行业意向比较强的同学可以多听取业内人士的建议;行业意向尚不明确的同学简单的做法是去参加一场招聘会，在那里往往可以得到直观的体验。
开启职业生涯意味着就业。在就业难度普遍较大的背景下，专业的就业前景自然是必须考虑的重要因素。如果说就业率是能不能找到工作的初级问题，就业质 量就是关于未来职业发展高度和成就乃至生活质量的更高层次的问题。因此，考察一个专业是否值得选择，不仅要看专业本身，更要看某一学校在某个专业领域的地 位。这里特别值得一提的就是一些行业特色型高校。这一类院校往往办学历史较长，在行业内具有稳固的地位而享有明显的就业优势。如河海大学作为一所水利行业 特色高校，其毕业生在水利、能源、土木工程等领域有着稳定的就业市场，许多对口的行业内单位每年到学校举办专场招聘会，就业率多年保持在98%以上，某些 专业经常出现一抢而光甚至供不应求的情况。许多毕业生占据行业至高点，就业后在单位有着良好的发展。2013年，河海大学还被入选“全国高校就业50强” 典型高校。又比如西南交通大学，该校充分发挥在“轨道交通”领域的行业优势，建有轨道交通国家实验室、牵引动力国家重点实验室等5个在轨道交通领域影响重 大的国家级重大科技创新平台，其中的牵引动力实验室在世界交通领域有着重大影响。在专业建设上，实力瞩目，交通运输工程专业在全国排名第一，电气工程及其 自动化、车辆工程、土木工程等专业全国排名前十，机械设计制造及其自动化专业全国排名前15位。类似这样的行业特色型高校还有很多，只要大家仔细筛选，就 一定能发现适合自己的行业特色型院校和专业。
在此，需要提醒广大考生和家长的是，由于专业往往意味着职业，只有吻合自己个人的特征，才能成为正确的人生发展方向。因此，专业选择不能仅看外部的专业实力、就业前景等，更应该考虑的是个人自身的人格特质、兴趣爱好、优势特长等。